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却说湛翌王睡在地上，直到四更时分，酒醒转来，只道是此身还在翡翠衾中，象牙床上，珊瑚枕畔，睡鸭香边。不想放开眼来，冷露一身，月光满地，倒吃了一吓。又疑是梦里，仔细看去，早见身底下乱茸茸一片青草，头颈边冷冰冰半块硬泥，连唤夫人几声，静悄悄并不答应，再唤巧姑、佛奴、翠娥、芳姿、春媚、蟾怜，一个个音信杳然，忽地直跳起来道：“莫不是我死了？”四顾园林，又依然牡丹台、芍药栏，明明原是衙署。莫不是酒醉了？怎么筵席俱撤，灯火俱无，夫人姬妾辈竟不扶我进房，反抛我在乱草地上，好生奇怪！正在惊疑不定之际，只见石边压着半张字纸，拿起来向月光中看着念道：
娇娥尽散，绮筵忽撤，问歌舞排场安在？衰草残红土一堆，这便是富贵收成境界。怜伊迷恋，怪伊颠倒，道紫绶金鱼足快。伍子浮尸文种亡，只有五湖上烟霞无碍。
翌王念完，跌足大笑道：“贤哉夫人！贤哉夫人！你睡我在草地上，又做这首同来现前指示，我一时执迷不悟，乘着三分酒意，反挺撞了夫人，我湛翌王好痴也，我湛翌王好呆也。”只如此刻光景，只身孤影，冷冷清清，唤人不应，进步无门，锦绣窠巢，娇妻美妾，闹官厚禄，却都在哪里？细想起来，果然功名皆身外之物，山水乃眼前之乐，怎么不明白把七尺微躯被一围玉带、一颗金印、一纸黄封直缠缚到死，略无生人乐趣。今日报君，明日报国，万一功高见忌，被人暗算起来，这条性命活活送在名利场里。呸，好不扯淡！这是二十年来的春梦今日才醒了也。又大笑大叫道：“夫人，我湛翌王如今醒了。”那时杏娘在内听见叫唤，即令佛奴开门，出来接了翌王进房，翌王就在灯下连夜修成表章：亲父母年愈古稀，有弟国琳沉任山东台儿庄参将，使垂白双亲温情甘旨之节无人侍奉，罔极莫报，孝道有亏，乞赐归田终养。
陶公在任闻知此事，叹息道：“梅杏娘不过妇人，尚且知几远引，湛翌王乃系少壮，尚且勇决退藏，夫无耳顺已过，兀自营营名利，何不达至此！”于是亦上本乞赐骸骨。黑仲襄晓得，也上本辞官，千里之外皆望风弃职。三处次第奏闻，不一月圣旨批下来，陶、湛两本俱准了，独黑定国本上批道：“黑定国系陶杞螟蛉之子，告养虽书其孝思，但陶杞自有嫡子侍奉，定国着照归供职，以固屏藩。该部知道。”当时陶、湛两公晓得旨意允了，便即日离任回家，两姓亲朋都来作贺。
单说湛翌王到家，也不去干谒当道有司，也不去乘轿答拜宾客，也不把黄伞炫耀乡里，竟奉着父母仍退居柏秀村中。家里有几个旧仆苍头，数十个山童，一两队美婢，收拾起梅家的花园，多植老梅、丹桂、榆柳、芙蓉，四时花卉不绝，除问寝视膳之外，引着杏娘、佛奴、巧姑一班同去恣情游玩。一日走到飞仙洞口，对着佛奴笑道：“这是你担误我的去处，只落得今日天台重到，刘阮尚存，仙姬无恙。”遂怅然有感，口吟一绝道：
玉洞桃花依旧开，仙郎仙子后归来。
但看一曲沿溪路，却比当年长绿苔。
翌王又走到挹绿堂上，对杏娘笑道：“这是你哥哥擒拿我的去处。谁晓得天理昭昭，陷入不过陷己，害我却反害身。今日凶残绝影，鸡肋余生，幸得重来会此，你看墙上《美人赋》宛然尚在。”不觉抚今追昔，又吟一绝道：
挹绿堂边草色昏，曾从此地暗消魂。
今朝重读《美人赋》，壁上溶溶半泪痕。
杏娘此时见题起前情，回想哥哥已亡，父母乏嗣，目前富贵已不能与二亲同享，只留得-道韫，接伯道之单传。言念及此，不觉凄然泪下。又想当时几番颠倒，反成两姓良缘，一纸错笺，竟作三生公案，其中亲变为仇，仇变为亲，东牵西引，皆是老天撮合，必非人力所能。今日身归故园，恍然若梦，遂漫成一律道：
归来重问归楼台，画阁朱扃一半开。
啼鸟恋人呼故主，残花吹面扑新苔。
吟投紫燕情无种，踪散红闺祸有胎。
回首那堪成往事，几行清泪独徘徊。
湛翌王道：“夫人不必伤感，万事皆在定数。我当日步进此园，不过春游既倦，乘醉发狂，哪有姻缘之想，谁料闲吟遣兴，因兴留情，因情惹祸，几至丧身狱底，又蒙皇天眷佑，脱此网罗，逃入贼巢，甫离贼巢，复入欲井，出得欲井，不意又在湖中博此微功，始得与夫人相会，幸谐百年连理，又复沉沦宦海，流浪名场，重承指点，方知扭断名缓，打开利锁。来到此地，回思往事，如同隔世，要知一饮一啄，俱有命数，丝毫不可强求也。”遂吟一律道：