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看官，履安平日若有至爱朋友，自然替他出来周合，拼得几百银子，买嘱尸亲、地方衙门、上下从直，断他斗欧身死。无奈处处冤家，没人来解说。县官又闻里富见没有官节，一夹打四十收监。次日又把履安拿出来再夹。履安只得认了斗欧推跌身死。及子刚得信，连夜奔回，遂买嘱尸亲，到衙门用了二三千银子，告了一张拦招，方才断得两下斗欧，自己失足，误跌身死。暂行保释，听候详宪发落，已是伏圄百日。
此时十月尽问，子刚与颜氏往庄上收租。履安因夹打重伤，在家养病，正在楼上。忽见前厅火起，刚下胡梯，楼上火起，不敢出前门，往后楼要去抢那放债帐目，不想库房火又起，急往后园门，门再拨不开。那火已烧到后槽，进退无路，只得钻在粪窖里，喜得两日前挑干了。谁知屋倒下来，烧着身上衣服，烫得浑身火泡，又钻不出，火气一炙闷死了。这些家人妇女，个个走脱。子刚母子得信赶回，已是天晚，火势正焰，无法可救。是日井氏回来，只得宿在舡上。可怜几十万家私，尽成灰烬，只有二处典铺并田地，不曾烧得。放债帐簿，并无片纸，惟有田产租簿，并典中数目，子刚带在庄上。明早子刚不知履安尸首在何处，打发井氏往庄上，唤附近欠债人家，一概蠲免，着他同家人扒运瓦砾。直弄到第五日，在粪窖扒出尸首，遍体班烂，火气入腹，像一个癞虾蟆。买棺盛殓埋葬，在庄上再起几间屋，重置一番家伙。自此以后，人人藉口谈论履安恶报。
子刚闻得，遂发狠要做挣气的事。算计后年科举有服考不得，及至服满，又下不得秋闱，遂援例入监，把家事托几个管家职管，竟坐监读书。一去数月，颜氏见媳妇不肯做家，惟图安逸，未免说了几句，井氏回娘家去了，屡接不回。直至岁终，娘家也无盘盒，忽然送来。过了新春，子刚抵家，井氏床头告诉，意欲另居。子刚溺于私爱，想前贾氏，被父母憎嫌死了，今我在家日少，倘妻子气出病来，悔之晚矣。遂托言在痒诸友会考作文不便，竟与井氏移居入城，带了丫头一个、炊-老婆一个，并跟随的书童，住在城内灵官庙前。
过了月余，子刚下乡探母，料理些家事，一去数日。原来井氏是最滢的妇人，前夫姓庄，做亲未及一年，弄成怯症，谁知此病虽瘦，一边虚火愈炽，井氏全不体惜，夜无虚度，看看髓枯血竭，不几月而死。到了三七，井氏孤另不过，将次旁晚，往孝堂假哭，忽丈夫一个书童，年纪十六七，井氏平日看上的，走来道：“奶奶，天晚了，进会罢。”井氏故意道：“想是你要奸我么？”书童吓得转身就走。井氏唤住，附耳低声道：“我怕鬼，今晚你来伴我。”书童笑允。黄昏进房，却是精力未足，不堪洪冶鼓铸。至五七，公姑拜忏亡儿，井氏窥见个沙弥嫩白，到晚引入房来，岂期耳目众多，为阿姑知觉。阿姑气忿不过，请他父母说知，殡过儿子，就把媳妇转嫁子刚。娶过门时，子刚是少年英俊，井氏美貌妖娆，两下中意。及履安打死人，惊回数日，只在母家清净不过，要结个相知，又再没有，意与厨下一个粗用人，叫做汲三弄上了。后来子刚坐监，颜氏屡接不回者，恋汲三也。谁知事无不破，一日被母亲见了，责逐汲三，叱回女儿，永不许见面，所以无盘无盒送来。
今子刚移居城内，往乡探母，一去数日，井氏终朝起来，无一刻不想取乐，只得前门后门倚望。原来他后门斜对灵官庙，庙门外左右一带桫拉木，有两个乞儿歇宿在内。一日下起暴雨，井氏在后门窥探，瞧见庙前一个乞儿，见街上无人，望东解手，露出，十分雄伟，心上喜道：“经历数个，俱不如他，作用决然不同。”想了一回，只见雨止天晴，乞儿走来道：“奶奶舍我赵大几个钱。”井氏遂问道：“你叫赵大么，这样一个人，为什么讨饭吃？”赵大道：“奶奶，我也有些家私，只因爱赌穷了，没奈何做这事。”井氏道：“你进来，我取钱与你，还有话对你说。”赵大跨入门内，井氏取出旧布-一条、短夏布衫一件，又付一钱一百，道：“央你一事。我相公结识个妇人，在北门内第三家，不肯回来。你将这钱到浴堂洗个澡，着了这衣服，到黄昏人静，替我去问一声：‘吴相公可在此？’他若说不在，你不要讲什么，转身就来回复我。若街上有人，你不要进来，虚掩着门等你，进来不要声唤，恐丫头听见，对相公说道我察他的是非。”又领赵大走进一重门道：“你悄悄到这外厢来。”赵大道：“晓得。”去了。黄昏时分，赵大到北门问时，那人家应道：“不晓得什么吴相公。”