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暗暗的打点停妥,到得人静,刘万户只叫春娇开了后门,放那抬棺木的悄悄而入,扛抬的人留在外厢,单叫李夫进来,把两个尸首放做一柩。老夫人不敢高声大哭,因爱惜这个女儿,虽有家资,已死无靠,遂将房中金银首饰,尽数都搬在棺内,方将棺材盖上钉好。老夫人又赏了扛抬的人,悄地抬出,抬到天竺峰下,掘开土来,把棺材放下。李夫吩咐众人道:“你们抬了这半夜也辛苦了,你们先自回去买些酒吃,我受人之托,当终人之事,我自埋好了方回。”众人取了扛索而回,独李夫心怀歹意,因殓时见老夫人将金银首饰放在棺内,约莫也有三百金。李夫是眼孔小的人,生平何曾见过这许多东西,一时眼热,恨不尽数拿来揣在怀里。故先打发了这几个人回去,再四顾无人便将铁锄把棺盖着实打了几下,那棺盖就松开一条缝。原来李夫先前用了贼智,便预准备着这个意思,于钉钉时节,就不着实钉紧,所以一敲就开。再将铁锄去子口边撬将开来,把棺盖掀开,放在一边。正要伸手去小姐头上拔那首饰,你道世上有这样遇巧的事,一边李夫去取首饰,一边文世高还魂转来,■息一声,那李夫着实吃了一惊,只道是死鬼作怪,慌了手脚,连忙便跑。只见听见呼呼的有鬼从后赶来,愈觉心慌。负极的往前奔走,一连跑了四五里路,方才放心,回转头一看,并没一个人影。低头一看,原来脚上带了一条大荆棘草,索索的不住拖着四边荒草乱响,不觉疑心生暗鬼起来。李夫原不是久惯劫坟之人,所以一惊便走,回去那里还再来。正是:
鳌鱼脱却金钩钓,摆尾摇头再不来。
且说文世高还魂转来,周身疼痛难当,又不知何处,举目茫然。但见淡月弯弯,残星点点,荒蒿满眼,古木参天。见自己存身棺内,谁知棺内又有一尸,乃是秀英小姐了。抱看小姐的尸首,哭道:“我固为卿而死,卿必为我而亡,既得生同情,死同袕,志亦足矣!”因以面对面抱着只是哭。见小姐不能回生,便欲再寻死地。忽见了孔中微有气息三生,急按耳哀呼,以气接气,良久,秀英星眼微开。文生大喜,慌忙扶起,觉音容如旧。二人既醒,非喜交集。秀英道:“今宵死而复生,实出意表,这是天意不绝尔我之配。但我父母谓尔我已陷入死亡,无复再生之理,不可骤归,不若妾与君同去晦迹山林,待守清贫何如?”文生点头道:“此言甚是有理。”将人从圹中走出。文生因跌坏,步履艰难,秀英只得帮着文生将棺内被褥打了一包,又将自己金银首饰收拾藏好,再将棺盖盖好,把铁锄锄些浮土掩了棺木,携了包裹,二人你搀我扶,乘着星月之下,慢慢的一步一步走出山来。走到天亮,方才到得水口。文生雇了一只阿娘船,扶了秀英小姐下船,便与船家长几钱银子,买些鱼肉酒果之类,烧个平安神福纸,大家吃了神福酒,遂解缆开船而去。正是:
偷去须从月下移,好风偏似送归期。
旁人不识扁舟意,惟有新人仔细知。
这文生载了秀英小姐,就如范大夫载西施游五湖的一般,船中好不欢悦。又是死而复生之后,重做夫妻,尤觉不同。只是身体被跌伤之后,少不畅意,每到了村镇,便买些酒肉将息。过了三日,早到了苏州地面。文生先走上去叫了一乘暖轿下来,收拾了包裹,放在轿内。两人抬到家里,歇一轿子,请那新娘子出来,那时更自不同:
不道是嫦娥下降,也说是仙子临凡。
原来文生父母双亡,他独自当家,就叫家中婢女收拾内房,打扫洁净,立时买一花烛纸马,拜起堂来。吃了交杯酒,方才就寝。从此夫妻相敬如宾,自不必说。
且说老夫人当日打发了这棺材出门,暗暗啼哭不住。只因止此一女,日常不曾与他早定得亲,以致今日做出丑事来,没紧要把一块肉屈屈断送了。心里又懊恨,又记挂,不知埋葬的如何?次日去寻施妈,正要问他埋葬的事,叫人去问,并无人答应,推开门看时,细软俱无,只剩得几件粗家伙。家人忙回复了夫人,夫人愈加伤感道:“恐我与他日后计较,故此乘夜逃去了。”正是:
千方百计虔婆子,逃向天涯灭影踪。
那文生与秀英在家,正自欢娱,谁知好事多磨。其时至正末年,元顺帝动十七万民夫,浚通黄河故道,一时民不聊生,人人思叛。妖人刘福通以红巾倡乱,军民遇害,刘万户以世胄人才,钦取调用。刘万户无可奈何,只得同夫人进京。经过苏州,又值张士诚作耗,路途蚤动。那些军士们纷纷四散劫掠,遇着的便杀,有行李的便夺行李,到处父南子北,女哭儿啼,好不惨凄。刘万户欲进不能,暂羁吴门。过不几日,那张士诚乘战胜之势,沿路侵犯到苏州地面,合郡人民惊窜。文生在围城中,亦难存济,只得打叠行囊,挈了秀英,同众奔出,也投泊到驿中。